WiMAX的实质剖析和发展评估--4

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? 影响WiMAX发展的重大事件
? ??? 目前WiMAX的商用化发展中有3个重要的事件：Clearwire公司的WiMAX商用化，Sprint公司的“4GWiMAX”项目，以及韩国的“WiBro”的商用化。笔者认为，这3个项目的发展情况和成败，将成为风向标，对WiMAX的前途产生举足轻重的影响。
? ??? 创建于2003年的Clearwire公司是WiMAX新兴产业力量的代表，目前正在若干地区建设商用化的WiMAX网络。2006年7月Clearwire获得了9亿美元投资，其中，6亿美元来自Intel公司，另外的3亿美元则来自Motorola公司，Motorola还准备收购Clearwire的设备子公司NextNet。据咨询公司In-Stat的报告，在美国实现WiMAX全国性覆盖的投资约需要30亿美元。
? ??? Clearwire项目的意义在于，它是新兴产业力量采用WiMAX打进移动通信市场的第一个重量级的尝试，同时也可能是商业模式创新的尝试，因此，它的成败将对WiMAX的发展产生重大的影响。
? ??? 而Sprint公司的“4GWiMAX”项目可能具有更为重大的影响，因为Sprint已是目前美国第三大移动运营商，而且已经正在大力提供EV-DOA的3G业务。Sprint于2006年8月宣布，将在2007年投入10亿美元建设所谓 4G WiMAX 网络，并在2008年再投入15 ~ 20亿美元，目标是建成容量至少为1亿用户的802.16e WiMAX网络并投入正式运营，提供高速移动数据业务。Nokia、Intel、Samsung 和 Motorola 被选中作为供应商。
? ??? 不过要注意的是Sprint建设WiMAX的一个特殊背景：它目前拥有60MHz的2.5GHz频段，美国FCC宣布如果Sprint不能利用这个频段建设至少1亿用户的网络，则将在2007年收回其牌照。由于不想放弃牌照，Sprint于是决定在2.5GHz频段上投资建设WiMAX网络，为与其自己的3G相区别，称为“4GWiMAX”。由于标准的延迟，Sprint已宣布将2007年原定投入的费用从10亿美元削减到了8亿美元。
? ??? Sprint“4GWiMAX”项目的重大意义在于，它是(如果能够成功)至今唯一的重量级运营商的WiMAX大规模商用化部署，在商业上则将是3G运营商成功采用WiMAX提供宽带无线接入业务，因此对WiMAX的发展具有关键性的影响。但是，考虑到Sprint牌照压力的特殊背景，本项目还不足以代表国际大运营商的倾向。对Sprint的“4GWiMAX”，还需密切跟踪关注其后续发展。
? ??? 韩国的“WiBro”商用化服务是一个被广为炒作的事件，不仅因为它是“全球第一个投入商用的移动WiMax网络”，还因为它同时也成为韩国标榜自主创新成就的标志。2006年韩国向全世界高调宣布启动其WiBro(基于802.16e标准)商用化建设，2006年完成了20个大城市的网络建设，2007年和2008年继续建设，最终在3年内使WiBro网络遍布全韩国。韩国政府和业界对WiBro充满乐观的预测，一时间WiBro成为全球业界极为热门的话题。
? ??? 遗憾的是，WiBro商用化后的发展十分令人失望。从2006年6月底投入商用化服务至2007年3月，上市八个月以来，WiBro仅有区区1057个用户，与此前的乐观预计相差甚远。而为了建设WiBro，KT公司、SK公司等运营商已经投入了数亿美元的投资。目前这一尴尬局面极大打击了韩国政府和业界的信心。曾备受全球的宣传和推崇的韩国WiBro项目如今处于难堪境地，前景极不乐观，对全球WiMAX的发展也是一个打击。
? ??? 除了以上事件外，中国某运营商也在2006年4月高调宣布招标，在2006年进行大规模的WiMAX建设。项目总计划投资据称达数亿元，采用802.16d产品在3.5GHz频段提供专线业务以及VoIP业务等。其实在当时，802.16d的标准化产品还未经大规模量产应用的验证，产品价格仍高，而且在国内3.5GHz频段政府也未正式批准用作WiMAX，因此，WiMAX的商用化建设是没有任何实际意义的，笔者更倾向于相信其宣传的意图。
? ?? ?综合上面的讨论，WiMAX当前市场发展的状况可以总结为：作为新兴力量代表的Clearwire项目结果尚不明朗；现有的3G运营商积极进行试验和测试，但除Sprint外尚未有商用化计划的宣布，然而Sprint项目缺乏典型性，并不能反映3G运营商的倾向。WiMAX的市场发展能否取得实质性的突破尚需观察。
? ??? 4.结论和策略建议
? ??? WiMAX是当代先进无线通信新技术(OFDM、MIMO等)的一种应用方案，一种新标准。
? ??? 作为一种新标准，WiMAX的出现为新的产业力量进入市场提供了一个机会，WiMAX也因此成为商业炒作的重点，导致了各种对WiMAX特殊意义的夸大和误解，造成了认识上的混淆和决策上的困惑。
? ??? 3G各标准同样采用了OFDM和MIMO这些新技术进行演进升级，因此WiMAX并不具有技术上的实质性差异。扁平化的全IP网络同样并非WiMAX所独有，作为通信网络发展趋势，其他标准都在向相同的方向发展演进，因此WiMAX也并不是一种颠覆性的网络系统架构的创新。
? ??? 假如WiMAX用作提供与3G相同的业务，则WiMAX并不具有根本性的差异，其差异主要是频率的不同，以及不同的产业力量推动等，不存在WiMAX具有成本优势的实质性根据。总体而言，WiMAX对3G(及其演进)并不存在特别的竞争优势，因此WiMAX用作3G移动的替代性竞争没有发展前途。
? ??? WiMAX用作3G补充的宽带无线接入服务的前景也尚难判断，目前仍面临很多困难。
? ??? 假如WiMAX用作固定无线宽带接入，将可能对DSL等形成有力的竞争，这取决于WiMAX的发展是否最终能够实现价格上的优势。WiMAX也可能成为解决农村地区宽带接入问题的有力手段。
? ??? 由于802.16d前景欠佳，而802.16e估计至2008年下半年才能商用化，因此现阶段的WiMAX商用化部署没有实质性的意义。当前更为实际的重点应是了解(测试)、评估以及策略和方案的研究。
? ??? WiMAX的产业发展仍面临很多不确定因素，其前景? 尚难预料。
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