802.11n能否让WLAN咸鱼翻身?

阳光无线

长期以来，无线网络始终面临着曲高和寡的尴尬。随着802.11n标准的逐步明确，无线网络技术与产品都将进一步地发展。业内人士认为，无线网络在2008年将对有线网络形成挑战。然而，对于一个制定过程一波三折，目前仍然没有最终确定的标准来说，它真的可以向大家期望的那样，撼动有线网络的统治地位吗？ 在过去的2007年，802.11n成为无线网络世界里最重要的关键词之一，因为在它的背后，体现出无线网络在标准、技术、产品和应用等多方面共同发展和变化的深刻背景。 应用值得期待 长期以来，由于传输速率、稳定性、安全性等方面的限制，无线网络始终面临叫好不叫座的尴尬。尽管大家对无线网络的好处都很清楚，但是却很少有企业真正用无线网络来替代自己的有线网络。 以传输速率为例，目前54M无线网络的最大速度为20Mbps，108M无线网络的最大速度为40Mbps，而百兆有线网卡的传输速度一般最高可达80Mbps，所以在局域网中传输GB级的大文件时，有线网络的速度要明显快于无线网络2至4倍左右。不过随着基于IEEE 802.11n草案2.0版本的无线产品的到来，一些企业正在重新权衡大规模安装和升级无线网络的利弊，因为高达300Mbps的传输速率确实非常具有诱惑力。 不光是传输速率的提高，在稳定性和覆盖范围上，802.11n草案标准也让用户可以更加放心地选择无线网络。802.11n将MIMO（多入多出）与OFDM（正交频分复用）技术相结合而应用的MIMO OFDM技术，提高了无线传输质量，也使传输稳定性得到极大提升。 在覆盖范围方面，802.11n采用智能天线技术，通过多组独立天线组成的天线阵列，可以动态调整波束，保证让WLAN用户接收到稳定的信号，并可以减少其他信号的干扰。因此其覆盖范围可以扩大到数平方公里，使WLAN移动性极大提高。 基于802.11n的第一个大规模应用项目在不久前正式运行,一个由720台11n接入点构成的无线校园网在Morrisville州立学院投入了使用，学生们可以在150Mbps的高速Wi-Fi环境中可以享受到11n带来的诸多新应用。据悉，卡内基·梅隆大学还将在2008年进行更大规模的无线校园网升级计划，预计11n接入点的部署数量为3000个。 结论为时尚早 不过，尽管802.11n标准的应用前景看起来似乎越来越明朗，但802.11n能否让无线网络这条“咸鱼”真正翻身，目前还不好说。 在我们对不同厂商目前推出的草案版产品进行测试时发现，不同产品在传输速率、信号强度、覆盖范围等方面的表现差别很大。同样是基于一个标准，却在性能表现方面差别迥异，这表明厂商对标准的理解也不尽相同。 相信很多厂商都还记得，从802.11b过渡到802.11g之时，正是由于对无线标准的消极态度使自己被别人甩下很远而有切肤之痛，因此对于802.11n标准最终话语权的争夺，可能将决定厂商今后的发展。 这种情况下，相信谁都不愿意输在起点。在802.11n第一版的草案审核时，创下了有史以来最多更正意见的记录，IEEE总共收到了全球各个会员提出的超过1.2万个更正意见，这直接使得802.11n标准审核的时间一再延期。尽管TGn Sync和WWiSE两大阵营目前在一些关键问题上达成了某种一致性的妥协，但各种分歧与利益，能否最终在2008年得到调和，目前仍然无法断言。 从技术方面考虑，用户在组建802.11n网络时，也有很多问题是必须要面对的。802.11n标准把网络数据吞吐量提高到之前标准的4倍至5倍，意味着网络设备将承受更大的压力，这可能导致企业中一些吞吐能力不足的交换机和路由器阻塞。考虑到现有的网络升级到802.11n网络所需要的投资、与老式的802.11b/g接入点共享频率可能产生的干扰与负荷等因素，这些都会影响到用户的使用效果。 此外，采用802.11n网络还必须升级现有网络供电标准到802.3at供电标准。而目前的802.3af PoE标准以3种功率水平提供电力：4瓦、7瓦和15.4瓦，很显然现有的供电标准不能满足802.11n的需求。 还有，802.11n中整合了一些节约开销的机制，最主要的一项就是汇聚。汇聚时发射台需要等待，堆积本地将要发射的数据包，并将其汇聚成一个“超级数据包”。汇聚增加了包的大小，减少了包的数量，因此降低了开销，可用户现有的网络系统是否已经能够受用这个“超级数据包”呢？ 另外,无线网络是通过无线电波在空中传输数据，所以在其无线电波覆盖区域内的任何一个无线用户都有可能接收到这些数据。因此，无线网络的可管理性是复杂于有线网络的。这对用户如何有效管理无线网络，保证网络的安全运行，也提出了很高的技术要求。  基于802.11n草案的不同产品在测试中的表现有很大的差别 各方观点 802.11n应用将全面展开 思科移动解决方案总监Ben Gibson：“对802.11n来说，2008将成为非常有意义的一年，它将为人们提供更高的可靠性和连通性。一旦802.11n标准被批准，它将使人们对无线技术的认识发生彻底的变革。2008年，人们将看到更多采用11n标准的膝上型电脑和笔记本电脑。届时，大多数的公司将会准备升级它们的无线局域网，11n应用将全面展开。” 消费者将更需使用指导 无线研究公司Farpoint集团负责人Craig Mathias：“2008年将是无线技术‘大跃进’的一年，但绝非只是一连串新技术或新产品的出现。当然，技术发展还将是无线领域的重头戏，其重要性也将像滚雪球一样越来越大，但是有关其他方面的考虑，如社会认识和法律法规也必然会影响频谱的使用。随着无线时代的来临，增值经销商们必将迎来非凡的一年，他们会发现消费者们要求的不再仅仅是802.11n的设备和技术，而是也开始向经销商寻求指导，来寻找符合自己需求的无线配置。” 或将突破无线局域网瓶颈 荣新时代IT技术中心高级网络工程师黄昆：“随着高性能WLAN的市场需求日趋增长，2003年，IEEE开始制定802.11n标准。目前这一标准还未最终确定，但是各个厂商已经迫不及待地上马了种种产品。由于各家的技术不同，因而不同厂商的802.11n产品并不能完全兼容，因此给其普及带来了很大的问题。不过802.11n可以让局域网访问的速率瓶颈完全不复存在，而对于越来越普及的高清视频，例如H.264/VC-1的编码，其实际码率多在20Mbps-40Mbps，而在多音轨等情况下，码率还会进一步提高。对于准备构建家庭无线高清网络的用户来说，802.11n具有非常广阔的应用空间。”

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